Tormenta de nieve que azota costa este de EEUU ha dejado 5 muertos; avanza hacia el norte

AP — 12/20/2009

CHERRY HILL, Nueva Jer­sey, EEUU.- Una tor­menta de nieve que azotó la costa cen­tral atlán­tica con casi 60 cen­tí­me­tros (2 pies) de nieve avan­zaba el domingo hacia el norte, tras pro­vo­car la muerte de al menos cinco per­so­nas e inte­rrum­pir los via­jes navideños.

La tor­menta causó inun­da­cio­nes en el sur de Flo­rida y dejó sin elec­tri­ci­dad a más de 85.000 usua­rios en las Caro­li­nas el viernes.

La nevada dejó el sábado 40 cen­tí­me­tros (16 pul­ga­das) de nieve en el aero­puerto nacio­nal Reagan a las afue­ras de Washing­ton — el máximo nivel jamás regis­trado en esa zona durante un sólo día de diciem­bre. Las acu­mu­la­cio­nes de nieve en el sur de Nueva Jer­sey fue­ron las mayo­res en casi cua­tro años.

Aque­llos que via­ja­ron se enfren­ta­ron a las “peo­res con­di­cio­nes que he visto en muchos años en Nueva Jer­sey”, dijo David Weins­tein, un por­ta­voz del Club Auto­mo­vi­lís­tico Esta­dou­ni­dense (AAA, por sus siglas en inglés).

Incluso la liga nacio­nal de fút­bol ame­ri­cano, que nor­mal­mente se rea­liza en cual­quier tipo de con­di­ción meteo­ro­ló­gica, retrasó el inicio de par­ti­dos del domingo en Bal­ti­more y Filadelfia.

En Nueva York, se espera que la tor­menta lle­gue a los subur­bios de Long Island con hasta 45 cen­tí­me­tros (18 pul­ga­das) de nieve y ven­tis­cas de hasta 80 kiló­me­tros (50 millas) por hora.

Los 20 a 25 cen­tí­me­tros (8 a 10 pul­ga­das) que se espera cai­gan en la ciu­dad de Nueva York podrían pro­vo­car que la nevada sea la más fuerte que la ciu­dad ha expe­ri­men­tado desde febrero de 2006, cuando unos 66 cen­tí­me­tros (26 pul­ga­das) caye­ron en Cen­tral Park, dijo Patrick Maloit, del ser­vi­cio meteo­ro­ló­gico nacional.

Emplea­dos de los ser­vi­cios de trans­porte lim­pia­ban las vías del tren sub­te­rrá­neo durante la noche y se espera que hayan retra­sos en los auto­bu­ses de la ciu­dad, dijo Paul Fleu­ran­ges, por­ta­voz de la Auto­ri­dad Metro­po­li­tana de Trans­porte de Nueva York.

Los alcal­des de Washing­ton y Fila­del­fia y los gober­na­do­res de Vir­gi­nia, West Vir­gi­nia, Ken­tu­cky, Mary­land y Dela­ware decla­ra­ron el estado de emergencia.

La tor­menta ocu­rrió el último fin de semana antes de Navi­dad cuando las carre­te­ras sue­len lle­narse de compradores.

La mayo­ría de vue­los fue­ron can­ce­la­dos en varios aero­puer­tos, inclui­dos el Reagan y el Dulles de la zona de Washing­ton, el aero­puerto inter­na­cio­nal de Fila­del­fia, los tres prin­ci­pa­les de Nueva York y Logan en Boston.